Vastuullisen yritystoiminnan motiivit
Kun lähdetään tarkastelemaan yhtiön velvoitteita osakkeenomistajalle ja koko yhteiskunnalle, löytyy yksi keskeinen periaate ja toiminnan tarkoitus osakeyhtiölain ensimmäisestä luvusta: ”Yhtiön toiminnan tarkoituksena on tuottaa voittoa osakkeenomistajille, jollei yhtiöjärjestyksessä määrätä toisin” (OYL 1:5 §).
Vastuullisessa ja kestävässä yritystoiminnassa on kuitenkin ajateltava myös muita näkökohtia kuin voitontuottamistarkoitusta. Larry Fink varainhoitoyhtiö BlackRockista kirjoitti vuoden 2021 kirjeessään toimitusjohtajille, joiden yhtiöihin BlackRock on sijoittanut asiakkaidensa varoja; asiakkaille, työntekijöille ja yhteiskunnalle luodusta kestävästä arvosta ja sen merkityksestä yrityksen kilpailukyvyn parantamisessa. Yritys ei siis voi ajatella enää pelkästään voiton tuottamistarkoitusta, vaan laajemmin koko yhteiskunnalle tehtyä hyvää. Toisaalta voittoja ei tulevaisuudessa synny, jos yhteiskunta ja erityisesti yritykset eivät toimi kestävällä tavalla.
Vastuullisuus on liiketoiminnan kilpailutekijä
Yrityksen vastuullisuus tarkoittaa yritystoiminnan negatiivisten vaikutusten pienentämistä ja positiivisten vaikutusten lisäämistä. Vastuullisuus täytyy kuitenkin olla yritysstrategian aivan ytimessä, että vastuullisuustoimet yritystoiminnassa eivät jäisi pintapuolisiksi. Yrityksen päivittäisiin toimintoihin integroitu vastuullisuus tuo yritykselle monia hyötyjä ja auttaa positiivisen mielikuvan luomisessa yrityksen sidosryhmille.
Vastuullisessa yritystoiminnassa kilpailuetua voi syntyä paitsi maineesta, imagosta ja brändistä, myös säästöistä sekä uusista, kilpailukykyisistä tuotteista. Yritys voi vastuullisesti toimien yhtäältä houkutella uusia asiakkaita ja toisaalta lisätä asiakastyytyväisyyttä jo olemassa olevissa asiakkaissa. Vastuullinen yritystoiminta voi olla myös avain pitkien asiakassuhteiden luomiseen.
Hyödyt ulottuvat rahoitukseen ja riskienhallintaan
Vastuullisuus voi johtaa uusiin innovaatioihin. Kun yrityksen tuottamien vanhojen tuotteiden osalta markkinoita ei juuri enää ole, kestävän kehityksen tavoitteet huomioon ottaen voidaan kehittää uusia, entistä ympäristöystävällisempiä tuotteita. Ympäristöystävällisemmissä tuotteissa voi esimerkiksi olla huomioitu tuotteen koko elinkaari, myös tuotteen loppukäyttö ja kierrätettävyys. Säästöjä puolestaan syntyy, kun yritys vähentää turhaa resurssien kulutusta ja toisaalta tehostaa toimintoja.
Yksi tärkeä motivaation lähde vastuulliseen yritystoimintaan on riskeihin varautuminen. Esimerkiksi ilmastonmuutos ja sään ääri-ilmiöt voivat aiheuttaa yllättäviä murheita yritystoiminnalle, joihin on hyvä varautua etukäteen. Lisäksi tuskin yksikään yritys haluaa kärsiä mainehaitoista ja negatiivisesta julkisuudesta, johon vastuuton yritystoiminta voi pahimmillaan johtaa.
Yksi motivaattori yritykselle noudattaa ilmasto- ja biodiversiteettitavoitteita voi olla halvempi rahoitus. Esimerkiksi Green Bond: n kautta saatava rahoitus on halvempaa, kun asetetut ilmasto- ja biodiversiteettitavoitteet on saavutettu. Tavoitteiden saavuttaminen tässäkin tapauksessa vaatii kuitenkin sitä, että vastuullisuus pystytään integroimaan yritystoimintaan ja strategiaan, toiminnan on oltava läpinäkyvää sekä rahoitetusta toiminnasta laaditun raportoinnin selkeää.
Vastuullinen yritystoiminta tuo siis yrityksille monenlaisia hyötyjä. Hyödyt liittyvät niin ympäristöön kuin yhteiskuntaankin, kun yritys edistää vastuullisia arvoja, kestävää kehitystä ja noudattaa sääntelyä. Vastuullinen yritystoiminta myös kasvattaa yrityksen mainetta ja luottamusta sekä vastaa sidosryhmien odotuksiin. Sosiaalinen vastuu on myös avainasemassa, kun halutaan rekrytoida ja sitouttaa hyvää henkilökuntaa.
Yritystoimintaan integroitu vastuullisuus tuo hyötyjä kustannussäästöinä, antaa työkalun hallita riskejä sekä tuo kilpailuetua ja voi mahdollistaa halvemman rahoituksen. Loppujen lopuksi vastuullisuus yritystoiminnassa voi olla avaintekijä, että yritys saavuttaa osakeyhtiölain vaatimuksen voiton tuottamistarkoituksesta sekä kykenee pitkällä tähtäimellä rakentamaan kannattavaa yritystoimintaa.
Artikkelin on kirjoittanut Business Advisorina TietoAkselilla työskentelevä KTM ja KLT Hanna Saarilampi. Lue myös hänen edellinen kirjoituksensa hyvän yritysvastuuraportoinnin elementeistä.